ついにというか仕方なく、"第二回蒲田飲み大作戦 with Dさん"を決行する覚悟を決めた僕は、Dさんに都合の良い日程の候補を送った。選択肢が多い方がいいかと思い、僕は無理をしてリスケしたのだが、それが仇となった。なんとDさんから、「ホピ沢さん、忙しいと言いつつ、結構空いてるじゃないですか！もしかして暇なんですか？笑」と返事が来たのだ。確かに"忙しいアピール"をしすぎた自覚はある。とはいえ、「暇なんですか？」は失礼すぎないか？
そういうわけで、なんやかんやでDさんに会う日が決定した。待ち合わせは13時。場所は、前回と同じ蒲田駅の改札付近だ。お店選びは僕に任せると言ってくれたが、「できれば、前回最初に行ったもつ焼き屋さんに、もう一度行きたい」と言われ、正直動揺している。
Dさんを最初に案内したもつ焼き屋さんは、僕のお気に入りのお店だ。しかしそこでDさんは、飲み物がくるのが遅いことを理由に、店員さんに失礼な態度をとった。その横柄な振る舞いに僕は嫌悪感を抱いたし、お店にも他のお客さんにも迷惑をかけたと思う。顔を覚えられているかは不明だが、結果的に、1人でも行きにくくなってしまった。
Dさんの希望は叶えるべきだと思う反面、またおかしな言動をされたら嫌だなと思った。 そもそもDさんは、お酒が入ると少し性格が変わると思う。気が大きくなるのか、言葉遣いが荒くなったり、態度が大きくなったり……一緒にいるとハラハラさせられることが多かった。
では……お酒を飲まないお店に行くのはどうだろうか。カフェや喫茶店など。お酒を飲みたいと言っている人をカフェに案内するのはどうかと思うが、僕自身Dさんと飲みたくないのだ。長々と一緒にいたくない。ぬいぐるみだけさっさと返して、帰りたい。
そうだ、そもそもDさんと会う目的は、ぬいぐるみを返すことなのだ。飲みじゃない。
"蒲田の飲み屋をはしごするのも魅力的ですが、お茶はどうですか？蒲田に人気の老舗喫茶店があるんです。何度かテレビでも紹介されていました。いかがですか？"
思い切って、Dさんに提案してみた。すると……
"私にとってはお酒がお茶なので！喫茶店ではなく居酒屋でお願いします"
……。
