「聞いてくださいよ、ホピ沢さん！今すごくムカつくことがあったんです！なんか知り合いでもないデブの女に……！」
この瞬間、僕は感じた。本当にDさん、無理だ。
いくら腹が立っているとはいえ、見知らぬ女性に対して"デブの女"とは……ないだろう。
「待ち合わせ時間よりもちょっと早く着いたので、ふらふらしようかなと思ってたんですよ。そしたら突然デブの女から、"さっき電車で私のことジロジロ見てましたよね"っていちゃもんつけられたんです。もう、は？突然なに？って感じで。こっちはそのデブが電車に乗ってたことも知らなかったのに！見るわけないだろお前なんかって気分でしたよ。それで見てないですよってデブに伝えたんですけど、そのデブ何を勘違いしてるのか、"見てただろ！"って怒ってきたんですよ。だからこっちも頭に血が上っちゃって。もう気分最悪ですよ。お前みたいなデブ眼中にないし！って感じでした。自意識過剰すぎて迷惑でした」
Dさんの話が本当なら、彼女の怒りも理解できる。全く身に覚えがないのに、突然謂れのないことで責められたのは心外だろう。
だが如何せん、Dさんは言葉遣いが悪すぎる。"デブの女"は、ないだろう。親しい友達との間では"デブの女"でもいいかもしれないが、それでも45歳のいい大人が軽々しく口にしていい言葉ではないと思う。中傷だ。いくら腹が立ったとはいえ、僕の中ではありえないことだった。
Dさんが"デブの女"について捲し立てている間、僕の心は急速に冷えていた。「40歳過ぎて婚活しているくせに、何を選り好みしているのだ」とか「だから結婚できないんだ」などと怒られそうだが、やはり僕は、ある程度の言葉遣いや思いやり、優しさを持ち合わせた女性と出会いたい。人前で平気で他人を"デブの女"と罵る女性は、どうしても嫌だ。
「……Dさん、災難でしたね」
「ええ、本当に。やっぱり蒲田って変な人が集まる街なんですかね？それはそれで面白いけど、絡まれるのはキツイですよね」
「なんか蒲田がすみません」
「蒲田出身のホピ沢さんにも、もしかしたらそういうの？あるかもしれないですね。だって、蒲田出身ですからね。あ、冗談ですよ！あはは！」
うるせーよ！
「で、お店どこ行きます？喫茶店はなしですよ」と昼飲みを強要してくるDさん。僕としては、今すぐにでもとんずらしたかったが、せっかく下北沢から蒲田に来てくれた手前、追い返すわけにはいかない。
「おすすめの串焼き屋さんがあるんですけど、そこでもいいですか」
「もちろんです。楽しみです」
今日は何がなんでもお店を梯子しない。一軒目で終わらせてやる。
そう強く決意して、僕はDさんをお店に案内した。
