完全に拒否されたと思っていたDさんから連絡がきたのは、僕が送ったラインからちょうど1ヶ月弱経ったある日のことだった。
"こんにちは！お久しぶりです。どうしてるかなと思って連絡してみました。お元気ですか？"
"スタンプ"
"私のぬいちゃん元気にしてますか？すぐに迎えに行こうと思ったんですけど、色々な経験をさせたくて、ホピ沢さんにお預かりしてもらってました！"
"そろそろお返ししてもらいたいなと思うんですけど、いいですか？"
……は？
画面の上に出たラインの通知を見た瞬間、そう声が出てしまった。通知だけでは全文は読めなかっただが、なんとなく察して閉口する。ラインを開くのが億劫になった。しかし恐る恐る読むと……上記のDさんの文章が僕の視界に飛び込んできたのだ。
おい、D！お前……正気か？
本当にこいつ、何を言っているんだろう。思わずスマホを握りつぶしてしまうくらい、僕はイラッとした。よくもまあ1ヶ月弱もぬいぐるみを放置していたくせに、平然と連絡できたな！まずは謝罪とお礼を述べるのが先だろ！なにが"そろそろお返ししてもらいたいなと思うんですけど、いいですか"だよ！これじゃあまるで、僕が貸して欲しいとお願いしたみたいじゃないか！
色々言いたいことは山ほどあったが 一番腹が立ったのは、この一文。
"すぐに迎えに行こうと思ったんですけど、色々な経験をさせたくて、ホピ沢さんにお預かりしてもらってました"
……じゃねーだろ！なにが色々な経験だよ！お前ぜってーこれぬいぐるみのこと忘れてただろ！ 本当はぬいぐるみなんて大事な存在じゃねーんだろ！可愛くぬい活している自分が好きなだけだろ！所詮SNSにあげるだけのアイテムだったんだろ！本当に色々な経験をさせたいと思ってんなら、お前でやれよ！僕のとこでできた経験なんて、ねーよ！ずっとラッピング袋の中にいるんだからな！
次から次へと心の中で低俗な暴言が溢れ出てくる。そして思う。なんてタイミングがいいんだろう。もしかして虫の知らせでもあったのだろうか。
というのも、実は近々、Dさんのぬいぐるみを処分しようと思っていたのだ。他人のぬいぐるみを処分なんてひどい……と思われる方もいらっしゃるだろうが、そもそも連絡も寄越さず迎えに来ないDさんが悪い。そんなぬいぐるみをいつまでも僕が保管する義理もないだろう。それに他人のぬいぐるみが家にあるのは、本当に本当に嫌だった。
処分とはいえ、さすがにぬいぐるみをゴミに捨てるのは忍びない。だから今度の休日に、お寺でぬいぐるみを供養してもらおうと思っていたのだ。自分の物じゃないし、供養は有料だし、時間の無駄だし……とデメリットしかないが、まあ仕方ない。ぬいぐるみをゴミ箱にいれる勇気がないのだから。
タイミングが良いのか悪いのか、そういう状況の中Dさんから連絡が来た。
さて、どうしよう。
