僕が参加したパーティーは、当日までに運営会社の公式アプリをダウンロードしておくことを推奨されていた。不都合がある方はアプリを利用しなくてもいいらしいが、当日の受付やパーティーを円滑に進めるために、なるべくアプリ登録をお願いしているそうだ。なので、僕は事前にアプリをダウンロードして本人確認書類の提出を済ませ、プロフィールを作成しておいた。てっきりパーティー会場で自己紹介カードを記入すると考えていたが、この事前にプロフィール登録できるシステムはいいなと感じた。実際当日その場で、満足のいくプロフィールを短時間で仕上げるのは、慣れていないとキツいと思う。自宅で落ち着いてプロフィール作成ができる仕組みは、僕には合っていた。
その事前登録の甲斐あって、会場に到着しても待たされることなく、受付はスムーズだった。スタッフの方にアプリを提示して、本人確認を行う。そして確認が取れた後は、奥のパーティールームに通された。案内された部屋は会場全体が見渡せるタイプではなく、半個室タイプ。広くもなく狭くもない空間に、仕切りのついたソファ席がずらっと並んでいた。1対1で会話しやすい環境だなと感じた。またプライバシーがきちんと配慮されており、参加者の気配は感じても、座ってしまえば姿が見えない作りになっている。同性の参加者同士がなるべく顔を合わせなくていいこと、必要以上に他人を意識しなくていいことにも、ほっとした。
開始時間になると、スタッフの方がパーティーの流れを説明してくれた。この女性スタッフの人当たりがとても良くて、口調や雰囲気が穏やかで素敵だった。説明もわかりやすい。初めてパーティーに参加する方の不安を取り除いてくれるような、そんな笑顔だったと思う。見当違いだが、結婚相談所で僕に説明をしてくれた山田(仮名)さんも内田(仮名)さんも、こう柔らかい人柄だったら良かったのにな……と思わずため息をついてしまった。
そうこうしていると、ついにトークタイムが始まった。男性が席を移動して女性の個室を訪ねるスタイルだ。いよいよだなと、僕は意を決して腰を上げた。
