「でも私は彼氏と一緒に、漫才は絶対に観に行きたいです」
妙に真面目な面持ちであすぴょんさんに言われた僕は、当初は愛想笑いでやり過ごそうとした。だけどふと、恥ずかしい勘違いが脳裏を過ぎる。
もしかしてこれ……僕とそうしたいってことなのか？
僕はぶるぶると頭を振った。やばい、自意識過剰もここまでくると末期だ。
あすぴょんさんはあくまで、"彼氏としたいことリスト"の一部を公言しているだけ。単なる未来の彼氏への願望であって、別に僕と一緒に漫才を観に行きたいと言っているわけではない。そもそもたった2回しか会っていない女性が、僕に好意を持つはずがないのだ。本当に僕はどうかしている。今さっき漫才を一緒に観ただけなのに、何を自惚れているのか。馬鹿野郎すぎる。
「彼氏さんと観に行けるといいですね。すみません、もう一杯ビール頂いてもよろしいですか？」
結局あすぴょんさんに何と応えたらいいのかわからず、僕は無難に返答しビールに逃げた。あすぴょんさんもこのタイミングで、再びドリンクバーに向かう。例の如く、ジュース、烏龍茶、紅茶の、三つの飲み物を持ってきたあすぴょんさん。薄い黄色のオレンジジュースを飲み干し、「私もホピ沢さんのように、お酒に強くなりたいです」と言った。
「すぐに酔っちゃうので、たまにしか。甘い缶酎ハイしか飲めないです。ホピ沢さんは、よく飲まれるんですか？」
「そうですね。ほぼ毎日です。仕事が終わってお風呂上がりにお酒を飲むと、やっと頭がオフモードになるので、あの瞬間が一番好きです」
「いいですね、私もそういう感覚を味わいたいです。ジュースだとちょっとサマにならないですし。ビールの味とか喉越しを理解したいです。ちなみにホピ沢さんは、何を飲まれるんですか？」
「家ではハイボールとスコッチウィスキーですね」
「へえー、お酒のお供はなんですか？」
「作り置きのおかずとかですかね」
「作り置きのおかず？ホピ沢さん、料理されるんですか？」
あすぴょんさんの驚きは、ちょっと異常だった。目を見開いて、身を乗り出す勢いでびっくりしている。なんでこんなに過剰に反応されるのか、よくわからなかった。料理自体、何も珍しいことではない。普通のことだ。ちなみに料理をするといっても、凝った物など当然作れず、ご飯を炊き、お味噌汁を作り、定番のおかずを作るだけ。一人暮らしが長ければ、誰でも作れる範囲の料理だ。
「私は全然料理しないので、なんかすごいなあって思います。実家暮らしですし、やっぱり母のご飯が一番美味しいので、私がする必要ないというか……」
「確かにお母さんの料理は美味しいですよね。僕も一人暮らしを始めてから、母の料理のありがたさを感じますね」
「あの……ホピ沢さん……」
あすぴょんさんが再び神妙な顔つきになった。
「料理をされるということは、彼女さんにも作ってあげてたんですか？」
