B山(ハイブランド)に案内された場所は、ごくごく普通のコの字カウンターの居酒屋だった。彼はこのお店の常連らしく、顔見知りの店員さんと二言三言話してから、席についた。ビールとB山(ハイブランド)がおすすめする料理を適当に頼んだ後、B山(ハイブランド)が突然切り出してきた。
「ところでホピ沢さん、僕とデートしませんか？」
え……？デート……？僕と……B山(ハイブランド)が……？
「デートですか……？」
「はい。今日はお互いチャンスなかったじゃないですか。だから後日デートして、もう少し話したいと思ったんです」
「えっと……？僕と……デートですか……？」
「はい」
ど、どういうこと……！？デート！？デートってあのデート！？B山(ハイブランド)が僕とデートしたいって……マジ！？ お互いチャンスなかったって……なに！？
もしかしてB山(ハイブランド)……お前まさか僕のこと……と思いを巡らしてはっとした。考えてみれば、ちょくちょく思い当たる節がある。歩く時何故か肩が触れ合うほどぴたりと接近されたし、歩きながらムラマツさん(ぬい活)とB山(ハイブランド)に挟まれてプレス状態だった。おまけに、何度も僕の実家のわんこの写真を見せろとせがまれた。
B山(ハイブランド)、お前本当に僕のことを……
「じゃあ僕、ナガタさん(嘔吐)さんにラインしますね。ホピ沢さんは誰狙いでいきます？」
ん？
「いきなり二人はアレかなと思って。とりあえずダブルデートなら、警戒されないじゃないですか。だからホピ沢さん、頼みますよ」
その瞬間、僕は全てを悟ってずっこけそうになった。
デートって僕とじゃないのかよ！ナガタさん(嘔吐)さんかよ！しかもダブルデートかよ！ つーかダブルデートってなんだよ！40代のおっさんがすることじゃねーよ！思春期がするもんだろ！ちょっとイケてる見た目してんのに一人じゃ女性を誘えねーのかよ！
「B山さん(ハイブランド)。僕が女性なら……あくまで僕の考えですよ。いい大人がダブルデートっていうのは……直球でデートに誘ってくれない男性はちょっと……と思うかもしれません」
「え！？」
「婚活バスツアー参加者で仲良く集まろ！的な会ならいいと思うんですけど、ダブルデートなんですよね？当然B山さん(ハイブランド)は、ナガタさん(嘔吐)さんと二人きりになりたいですよね？最初に四人で会って、途中で二組に別れるんですか？いつ？どこで？どのタイミングで？結構ダサくないですか？」
少し辛辣だったかもしれないが、とりあえず思ったことは言った。彼のためというよりは、自分のための方が強かったかもしれない。B山(ハイブランド)の恋の奮闘記に、自分が利用されるのは嫌だったのだ。
しかし僕はこの時、全く気づいていなかった。B山(ハイブランド)の恋の相談に乗っている最中、ナガタさん(嘔吐)さんからラインが来ていたことに……。
