ムラマツさん(ぬい活)は、学歴の話が好きなようだ。僕がどこの高校出身か気になるのか、「どこなんですか？」と聞いてくる。別に隠すつもりはないが、かと言ってA山(肥満体型)やB山(ハイブランド)が面白くなさそうな顔をしている手前、なんとなく公表するのも気が引けた。だけど濁すと、訳ありのようになってしまう。ちなみにムラマツさん(ぬい活)は、都内の某難関女子校出身からの、某有名難関私大出身だ。
「XX高校です」←僕
「えー！すごーい！」←ムラマツ(ぬい活)
ムラマツさん(ぬい活)が大袈裟にリアクションした。オーバーリアクションだ。偏差値を見れば僕の出身高校よりも、ムラマツさん(ぬい活)の出身高校の方が上位ランクなのに。
するとナガタさん(嘔吐)が「ホピ沢さんの高校、知ってます！すごーい」と反応する。ミヤギさん(沖縄出身)は「知らないけどすごそう」と言い、つまらなそうにしていたA山(肥満体型)とB山(ハイブランド)も「その高校、聞いたことあります」と、これまたつまらなそうに返してきた。
「ホピ沢さん、すごいんですね。めちゃくちゃ頭いいじゃないですか」←ムラマツさん(ぬい活)
ところで学歴に関する話は、一歩間違えると自慢しているように聞こえてしまう。僕が肯定しても否定しても、自虐でも返しても、全てマイナスに捉えられてしまうかもしれない。ここで更に広げると、取り返しのつかないことになるだろう。
とにかく嫌で嫌でたまらなかった僕は唐突に、「あの……この写真、僕の実家で暮らしている犬なんですけど……」と、皆にスマホの画面を見せた。昼食の後は、モフモフタイム(動物と触れ合うイベントが企画されている)。突然すぎて皆を困惑させてしまった自覚はあるが、この後のことを考えると、ちょうどいいタイミングなのではないかと思ったのだ。
それなのに……。
「ホピ沢さんは、たくさん引き出しがありますね！今度は犬ですか笑」←A山(肥満体型)
またA山(肥満体型)が、水を差してきた。
おい、A山(肥満体型)！今度は犬ってなんだよ！つーかこの後、もふもふタイムだろ！お前本当に動物好きなのか？犬好きならぜってー今度は犬ですかなんて言わないだろ！
「ホピ沢さんのわんちゃんも、トイプードルなんですね。かわいい！かわいいなあ。お目目がくりくりで、本当にかわいい。足長いですね。ちなみに僕の実家も、トイプーなんですよ」 ←B山(ハイブランド)
そして予期せぬことに、誰よりも先に写真に食いついてきたのはB山(ハイブランド)だった。猫撫で声だったことに鳥肌を感じぶるっとしたが、動物の話題では致し方ない。B山(ハイブランド)の動物好きは、本物だ。
「皆さんはペットいますか？僕の実家には、わんことにゃんこがいるんですけど、すごく可愛くて。両親から毎日写真を送ってもらって、なんとか日々の疲れを癒してもらってます。もー大好きで。わんことにゃんこに会うために、月に数回実家に帰ってるんですよ」
このB山(ハイブランド)の発言で、女性陣の雰囲気が一気に変わった。
「え……B山さんって長野出身でしたよね……？月に数回帰ってるんですか……？」
