「え！え！え！お仕事が研究！？じゃあホピ沢さんは、大学院まで出てるんですか！」←ムラマツさん(ぬい活)
僕の仕事が研究だとわかった途端、ムラマツさん(ぬい活)が突然大きな声で、尋ねてきた。
「はい……大学院卒です」←僕
「も……もしかして……旧帝国大学卒……とかですか？」←ムラマツさん(ぬい活)
「はい……そうです」←僕
「え！！！！旧帝国大卒！！！！すごい！！！」←ムラマツさん(ぬい活)
どうしてかはわからないが、←ムラマツさん(ぬい活)は謎に、"旧帝国大学"に反応してきた。僕はムラマツさん(ぬい活)の前のめりな言動にすごく困惑して、口籠る。ムラマツさん(ぬい活)は、"旧帝国大学" に特別な思いでもあるのだろうか。そして大学名を聞くではなく、わざわざ"旧帝国大学卒"と尋ねてくることにも戸惑った。
確かに僕は、"旧帝国大学卒"ではある。しかし自分の大学を"旧帝国大学"と言ったことは一度もないし、そういう聞かれ方をしたこともない。"旧帝国大学"という言い方に遭遇したのは……確か中学の同窓会だったと思う。同級生のH山が自身のことを、「俺、一応旧帝大卒なんだよ」と自信満々に言っていたことがあった。H山的には自慢したかったのだろうが、周囲はぽかんとしていたし、全然理解を得られていなかった。
ちなみに東大や京大卒の人は、"旧帝国大学卒"とは言わない。しっかり"東大卒"、もしくは、"京大卒"と言う。おそらく"旧帝国大学卒"と自ら言うのは……それ以外の"旧帝国大学卒"で、もっと言えば地方の……だと思う。何せ僕が地方の旧帝国大学卒だから、何となくわかるのだ。
案の定、 ムラマツさん(ぬい活)とお兄さんが大学院卒だと明かしたナガタさん(嘔吐)以外は、"旧帝国大学卒"ぽかんとしていた。
「旧帝国大学卒〜？頭いいってことだけはわかりますけど、え、なんすかそれ」←A山(肥満体型)
「東大、京大、阪大、名大、東北大、北大、九大のことです。国立大学ですよ？」 ←ムラマツさん(ぬい活)
「へえ、国立大？ホピ沢さんめちゃ頭いいんすね。すげー」←A山(肥満体型) ←棒読み気味
「国立かー。いやー、すごいんですねー」←B山(ハイブランド) ←棒読み気味
「すごーい」 ←ミヤギさん(沖縄出身)
すごく肩身が狭かった。ムラマツさん(ぬい活)がどういう意図で話題に出しているかわからないし、わざわざこんな公の場で大学のことを持ち上げられるのは気が引けた。確かに自分の大学に誇りを持っていることには間違いはない。でも……別に話題にされたくないし、大袈裟に誉められたくもないのだ。
「この婚活バスの男性の参加資格……大学卒と年収600万以上じゃないですか。半信半疑なところもあったんですけど、ホピ沢さんは間違いないってことですね」 ←ミヤギさん(沖縄出身)
うんうん、と女性陣が頷く。すると……
「いやいや、それはどうかわかんないじゃないですか。ってか俺とB山さんだって、普通に大学卒と年収600万以上っすから！ホピ沢さんだけじゃないっすから！」←A山(肥満体型)
A山(肥満体型)が慌てるように口を挟んだ。確かに今のミヤギさん(沖縄出身) の言い方は、A山(肥満体型)とB山(ハイブランド)に失礼だと思う……というか、これ以上A山(肥満体型)とB山(ハイブランド)から敵視されたくない。僕は話題を変えようと口を開いた。
「皆さんご出身はどちらですか？僕は東京なんですけど」←僕
「はい、でましたー！東京人の東京出身自慢！どうせ俺は田舎っすよ、埼玉のど田舎っすよ」←A山(肥満体型)
え……そんなつもりなんて毛頭もなかったのに……。出身地を聞くことも言うことも、ハラスメントになるのか……？
「僕も田舎ですよ。長野です」←B山(ハイブランド)
もう僕は……この昼食時間中、口を開くまいと決意した。
