40代男がマッチングアプリをやってみた 130

あすぴょんさんと別れた後、電車を乗り継いで京浜東北線に乗車した僕の頭の中は、忙しかった。まるでレコードのように、ちゅる……ちゅる……ちゅる……と、あすぴょんさんが麺を啜る音が延々にリピートされるのだ。それに加えて何故か負の感情が刺激されて、将来への不安や、婚活がうまくいかないもどかしさが襲ってくる。自分自身を鎮めるのに精一杯になっていた僕は、蒲田駅に到着したことに気づかず通過。ハッとした時は鶴見駅で、うっかり乗り過ごしてしまった。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 129

ラーメンの麺を一本一本、ゆっくりと啜るあすぴょんさん。麺が冷め切っても伸び切ってもお構いなしに、たっぷりと時間をかけて食べ終えた。多分、約30分程かかったと思う。その間、あすぴょんさんが完食するまで辛抱強く待っていた僕は、なんとか話題を捻り出して会話を繋いだ。しかしあすぴょんさんの細かな言動が気になってしまい、心が無性にザワザワしてしまった。例えば。ちゅるちゅという麺を啜る音もそうだが、ハムスターのように頬を膨らませてもぐもぐするクセとか、長い髪を結ばずに垂らしながら食べる姿とか、スープに毛先が入りそう……というか入っているのに気にならない様子とか。

 

……なんかもう、心が折れてしまった。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 128

ラーメンの麺を一本一本啜っている……だと……？ 

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 127

あすぴょんさんに専業主婦の話を切り出されて初めて、僕は、僕が専業主夫になるかもしれない可能性が頭の片隅にちらついた。これまで微塵も、自分が専業主夫になる可能性について考えたこともなかった。しかし、仮に僕が縁あって、結婚できたとしよう。そして万が一家庭の事情で、夫婦のどちらかが仕事をやめて家庭に入らなければならない状況になった時。もし妻に「仕事を辞めたくない」と言われたら、僕は素直に「じゃあ僕が家のことするから任せて」と言えるんだろうか。そんなつもりはなかったはずなのに、心のどこかで、"家事は女性がするもの、仕事をやめるなら女性"、と思っている自分が、少なからずいることに気がついた。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 126

"埼玉県への移住話"を打ち切るために、僕は慌てて席を立った。レジ前でメニューを眺めて何を注文するか考えあぐねていたが、実際は何も食べたくはなかった。元々お腹が空いていない胃袋には、既にホットドッグが収まっている。人よりちょっとだけ食べるのが得意だという自負はあるが、今はどうしても無理にドーナツを捩じ込む気にはなれなかった。とはいえあすぴょんさんに「おかわりをします」と言ってしまった手前、何も買わずに戻るわけにはいかない。僕は、ポンポンしたリングのドーナツとコーヒーを注文し、重い足取りで席に戻った。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 125

「ホピ沢さんの職場の最寄駅が△△線のXX駅……。もしかしてホピ沢さんの職場は、大宮駅からだったら通勤しやすいってことですか？」

……は？

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 124

コーヒーを一口飲もうとした僕の手を止めたのは、あすぴょんさんの一言だった。

 

「ホピ沢さんは、埼玉県、お好きですか？初めてお会いした場所は大宮駅でしたが、その時ホピ沢さん、大宮駅に来るのは初めてだとおっしゃっていましたよね？実際大宮に来てどう思われましたか？埼玉県もいいかなと感じました？」

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 123

「あの、あすぴょんさん。あすぴょんさんは以前、埼玉県から出ることを考えていないとおっしゃっていましたよね。ご両親もあすぴょんさんが埼玉県から出ることに難色を示していると伺いましたが、そのお考えは今もお変わりないのでしょうか。不躾な質問ですが、そういったお考えなのに、どうして埼玉県民ではない僕とマッチングしていただけたのか不思議で……」  

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 122

「え、すごい。ドーナツが60分食べ放題ですって。ドーナツのビュッフェがあるなんて知りませんでした。2000円でお釣りの値段なら安いですね。もし挑戦したら何個食べられるかなあ。これって今からでもできるんでしょうか？」

 

お、おい……あすぴょん……？

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 121

皆さんに伝えることを失念していたが、あすぴょんさんと待ち合わせした時刻は、なんと朝の10時。別に驚くべき時間帯では全くないが、婚活相手とお茶をする時間にしては、随分早く珍しいと思われる。ちなみに僕が指定したわけではなく、あすぴょんさんの希望。「そのエリアは絶対に混むので、開店と同時に行きましょう。朝はどうですか？」と言われたのだ。さすがに開店時間の9時に入店は早すぎると思ったので10時を提案したが、僕は内心苦笑いだった。

 

おい、あすぴょん！朝早く会うのは構わないけど！混む心配ができるなら、何故ドトールやサイゼリヤではその考えが及ばなかったんだよ！

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 120

「埼玉にもアニメグッズのお店はあるんですけど、やはり東京の方が、品揃えも活気も同志もいるので安心するんです。あ、同志といっても知人ではないですよ！その空間にいる人全員が、同じ目的を持った仲間というか……仲間と同じ空気を吸いたいんです」

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 119

なんやかんやで、あすぴょんさんと、店舗によっては飲茶が登場するドーナツ屋に行く日を迎えた。前回あすぴょんさんに会った日から、ちょうど一ヶ月。そして会うのは3回目。"ピンと来なくてもとりあえず3回は会う"的な気持ちでここまであすぴょんさんと連絡を取ってきたが、ついにそのカギとなる3回目になってしまった。今日で全てを決める必要はないとは言え、ここであすぴょんさんといい関係を築けなかったら、次に進もうと思う。そう決意して、僕は待ち合わせ場所に向かった。

40代男がマッチングアプリをやってみた 118

どうやらあすぴょんさんは、僕が提案した、埼玉県からアクセスがいい都内屈指の繁華街エリアに行くのは、気がかりらしい。"不良や犯罪が多いイメージなので、頑張ります"と言われた僕は、どうするべきか途方に暮れた。確かにこのエリアは、都内で犯罪率が高いと言われている。しかしそうは言っても観光地でもあるし、大型商業施設もあるし、飲食店も豊富だし、要は何でもある便利な街だ。行かない理由はない。それに犯罪云々を気にしていたら、東京の繁華街なんて出歩けないだろう。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 117

別に、店舗によっては飲茶が登場するドーナツ屋でも、 いいじゃないか。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 116

「ホピ沢さんはパンが食べたいんですよね？このお店はどうでしょうか。ここは私の大好きなお店です！知ってますか？もしよろしければ、一緒に行きませんか？」

 

僕が提案したレストランをやんわりと断ったあすぴょんさんが提案してくれたお店は……店舗によっては飲茶が登場するドーナツ屋だった。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 115

「最近友人が美味しいパンのお店、XXXを教えてくれたのですが、もしよろしければ一緒に行きませんか？」

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 114

別れ際に腹痛になってしまったあすぴょんさんの体調を気遣いつつ、今日のお礼や感謝を綴ったメッセージを送った後、僕の心の中に言いようもない不安が押し寄せた。自分があすぴょんさんと、今後どうしたいのか、どうなりたいのか、全くわからないのだ。ただ一つ、はっきりと思うことがあった。あすぴょんさんとのご縁を自ら断ち切ってしまったら、もう自分にはチャンスが巡ってこないのではないか。そういう、ずるい考えが頭を占めていた。

  

40代男がマッチングアプリをやってみた 113

時刻は17時になるところだった。そろそろお開きだなと思い、僕はあすぴょんさんに「そろそろ駅に向かいましょうか」と、声をかける。駅までの道中、あすぴょんさんの顔色の悪さが少し気になった。しかし、本人が「大丈夫」だと言うのだ。これ以上は触れない方がいいと思い、僕は他愛もない話をした。

 

40代男がマッチングアプリをやってみた 112

青いコンビニの店先で帰りの電車の時刻を調べながら、あすぴょんさんを待った。しかし10分経ってもあすぴょんさんが出てくる気配がない。どうしたんだろうと思い窓越しから店内の様子を探ってみたが、あすぴょんさんの姿は見えなかった。

40代男がマッチングアプリをやってみた 111

熱々のドリアを食べるあすぴょんさんは、最初の一口で口内を大火事にしたのにも関わらず、冷ますことせずに口に運ぶ。だから何度も「あっつ！熱い！」の火傷を繰り返していた。本当にギャグ漫画のワンシーンのようなのだ。例えばウケを狙ってしているのなら、こちらも反応に困らずツッコミを入れられるのに、これを大人の女性が素でやっているから笑えない。僕は苦笑いを浮かべることしかできなかった。