"今載せている写真は、少し前のものです。少しずつ仲良くなったら、最近の写真を送りたいなと思います"
まちこさんのメッセージの文末には、こう書かれてあった。これは……どういうことだろう……。
この文を目にした時、僕の頭の中はマイナスの考えが錯綜した。まちこさんにとっては、プロフィール写真を最近の写真ではなく"少し前"のものにしたことに、特に理由はないのかもしれない。プロフィール画像にベストな写真が、たまたま"少し前"に撮ったものだっただけかもしれない。
しかし僕は、"仲良くならなければ最近の写真を見せない"という姿勢に、引っ掛かりを覚えた。何故そんな勿体ぶるようなことをするのだろう。本当にまちこさんは、パートナーを探そうとしているのだろうか。真剣にパートナーを探している身としては、はじめからプロフィール写真は"少し前"ではなく、なるべく最近のものに設定して欲しいと思う。少なくとも僕にとって、写真は重要な判断材料だからだ。
"少し前"の写真は載せているのに、最近の写真は載せられない。なんでだろう。
そもそもこの写真自体が、まちこさん自身ではないのか？いやそんな馬鹿なことはないと思いたい。
もしかして今現在のまちこさんの容姿が、"少し前"とは少々違うのか？いや少々ではなく、だいぶかけ離れているのかもしれない。例えば以前よりも太ってしまったとか……。だからまちこさんは最近の自分自身に納得できず、"少し前"の写真を載せることにした。
……これはあくまで僕の仮説だ。
もし今後まちこさんと仲良くなれば、彼女の言葉通り、いずれ最近の写真を見せてもらえる機会に恵まれるだろう。その時、"少し前"の写真と印象が違うと感じる可能性は、無きにしも非ずだ。
「"少し前"と最近の写真のまちこさんの雰囲気が違うので……」とお断りした場合、まちこさんを傷つけるかもしれない。やはりできる限り写真には大きな差がない方がいいし、あとで印象が違うという話になると、お互い後味が悪い思いをするだろう。
色々考えた末、僕はまちこさんに返事をしないことにした。何度かやりとりしていたので既読無視……というのも気がひけたが、わざわざ今後連絡をしない理由を説明するのもおかしいので、そのまま返信しなかった。
後日まちこさんから「お返事ください♪」とメッセージがきた。それに対して返事をしないでいると、絵文字を連続して送ってきたり、何度か「今日は天気がいいですね♪」というような些細な報告を受けた。これ以上メッセージを貰っても返事をするつもりはないので、心苦しいがブロックした。
